学术写作之重要性及技巧
一学教育李润森老师
香港大学文学士,德语、中文双专业,莱顿大学汉学硕士。雅思官方认证培训师,BEC官方认证培训师,第二届亚洲青年奥林匹克运动会志愿者官方语言培训师。目前在南京艺术学院攻读艺术方向的第二个硕士。
2021年11月11日,金中剑桥家长群分享
特别荣幸今天能在群里给大家做一个学术写作的分享,首先给大家做一个简单的自我介绍。
我是来自壹学教育的写作老师李润森, 本科毕业于香港大学,主修德语、中国文史。 硕士毕业于荷兰莱顿大学汉学系。
2012年回国后在南京新东方工作, 曾担任雅思写作组教研组长、 多语种项目主管等职位,主要教授雅思写作、BEC写作课程。
2018年创业加入壹学教育,主授雅思写作及学术写作。2021年以全院第一的成绩考入南京艺术学院流行音乐演奏专业,开始攻读第二个硕士。
自本科开始,我就多次参与两岸三地多场学术研讨会,发表现当代文学批评、语言学相关多篇论文。
工作以来,我帮助辅导大量学生完成语言班、学士、硕士毕业论文,在学术写作上略有一些心得,今天非常荣幸能与各位做一个简单的分享,下面我们进入正题。
首先,不得不承认的是,中国的学子们无论对于中文还是英文的学术写作,都是比较陌生的,概念较为模糊。这不完全是学生们的问题,而是因为我们的基础教育阶段完全没有进行过针对学术写作的训练。
我们中学阶段所学习的语文议论文,也与正规论文写作有不小的差异。一旦进入大学需要书写学术文章时,就开始抓瞎,边写边摸索,有很多同学到大学毕业也不清楚论文该如何写。
对于将来要出国深造的同学来说,这个问题就更为严重。中文况且写不明白,英文就更是难上加难。
虽然一些国际班就读的同学平时也会接触到英文写作相关的课程,但大多数学校教授的内容是偏文学性的creative writing,即写小说、诗歌这样的体裁。而论文需要的是academic writing,两者并不等同。
很多同学认为自己写出来的文章没有语法错误,也很通顺,就觉得满意了,殊不知他们只是『把自己说的话用文字记了下来』,这并不能算作writing,距离academic writing还有很大的差距。
这也是为什么雅思听说读写四项当中,写作永远是拉胯的最低分,而且很多同学也不知道如何才能提高。
今天,我们主要就从论证逻辑、文字表达和格式规范三个角度,来给大家一些实用的小建议。
一、论证逻辑
首先要清楚的一点,学术写作最大的意义,是传达自己的学术观点,因此必须要做到『有目的输出』。
一篇文章从头至尾必须要有一个贯穿的主题,切忌把和话题相关的内容堆砌上去,只图凑字数、形不成一个连贯的逻辑。
英语写作的学术文章通常分为introduction + methodology + results/discussion + conclusion四大板块,每一个部分都有自己的功能作用。
简单来说,introduction是整篇论文的缩影,必须概括出整篇论文的框架、提出『为什么要写这篇文章』,并给出简明的结论
methodology部分则是『为了得出相关的结论,我是怎么做的』
results的部分是『这么做我得到了什么结果,它意味着什么』
最后的conclusion则是对前文全部内容的总结,重申研究结果
嗯嗯,我来举一个具体的研究话题的例子
比如在经济学当中,我们想要研究移民问题和本地经济发展的关系,并写一篇论文
introduction,也就是引言的部分,要回答一些关于这个问题的研究背景、研究目的和基本研究方法的概要。
例如,有学者认为移民会给本地经济带来负担,有学者认为移民为本地提供了劳动力补充,没有办法形成共识,我就希望通过我的研究来提供一些观点和思路。
为了得到有效的研究结果,我们会对一些指定的地区进行了取样调查、对比经济数据等等研究方法
最终得到了何种结论
这些梗概性质的内容,都是要在introduction的部分先概括一遍的,让读者了解你的论文结构
第二个部分methodology,就是对自己研究方法的详细说明,根据每个具体研究的课题会有不一样的方法,例如需要解释为什么选择该地区作为调查对象、为什么关注的近5年内的移民而非更长时间跨度
回来说methodology,我们还要解释,我们的数据来源是哪里,用的什么样的统计手法,对比的是哪些项目
总之是对自己研究方法的详细解释,并且更重要的是一个『合法性』的证明,让其他的研究者来审视你的研究是否有漏洞
介绍完研究方法后,我们要在第三部分result来呈现我们的研究结果
所以其实在方法论methodology部分,通常是不需要具体数据的
这部分内容都是属于result这个章节的,除了完整的展示研究结果,我们还要对结果当中的一些显著特点进行分析,引导读者关注到能反映问题核心的结论
例如,经过我们的比对,我们发现受过高等教育的移民对于经济有明显积极影响,其余教育背景的移民则不明显(为了举例说明而假设的结果,并非真实结论)
则我们在result部分要强调这一部分的数据关联,最终可能推导出这一地区的移民政策需要做出相应的针对性调整。
最后的conclusion内容其实与introduction比较接近,是对全文的一个回顾,这样形成了一个总分总的结构
这里我想给大家建议一个根据篇幅进行拆分细化的写作方法
首先,introduction + methodology + results + conclusion四大板块的篇幅应该大致遵10%+40%+40%+10%的比例。
如果课程要求上交3000字的小论文,则这四个板块字数分别为:300 + 1200 + 1200 + 300。
再细化一下
Introduction部分需要包括的内容细节通常有: 1. 介绍研究背景 2. 强调研究价值 3. 引出研究方向 4. 介绍已有研究成果 5. 归纳总结出前人研究的gap 6. 针对gap提出自己的研究构想 7. 介绍本篇论文的方法论(methodology) 8. 介绍简明结论
那么这8八项内容,要写满300字,每项只要控制写1-2个句子的篇幅(40个单词左右)即可。
这样可以有目的的控制自己的写作内容,知道相关信息传达完毕后,就要推进到下一项内容
而不是盲目凑字数,随心所欲想到哪里写到哪里、毫无章法
这样细化拆分写作任务的方法可以应用到每一个论文chapter当中,根据需要拆分分论点进行篇幅的分配,从而做到全篇文章没有废话,字数要求也能轻松完成
刚刚在introduction的具体内容里,我提到了一个概念叫做『前人研究的gap』,这个可以说是学术写作的灵魂
除了综述性质的论文,我们的研究文章应该是提出自己的创见与观点的,与他人的研究内容重复、雷同会大大地降低文章的含金量,甚至会带来被判抄袭的风险
这里所谓的gap,就是前人的研究中还没有涉及到的部分,或者需要批判、改进甚至推翻的部分
找到一个好的研究gap,就是选一个好的选题,论文就已经成功了一半
要想准确地找到gap,我的建议是必须大量的阅读,甚至尽可能地穷尽某一领域所有的研究成果
大量的阅读会完善写作者关于这一领域的专业知识,并且形成系统的认知,这时再进行针对性的反思就很容易找到突破口
例如我之前辅导咱们金中剑桥的孩子写过一篇关于『最低工资政策如何影响就业』的论文,我们搜集了相关领域近50篇论文进行阅读
回来说,我们读完之后发现,这50篇论文的立场主要可分为最低工资政策『加剧失业』、『促进就业』和『混合型结果』三类
但我们随后发现这三类论文的研究对象都其中在美国,且关注的是低收入人群
同时,虽然他们都承认最低工资政策会对青少年就业造成影响,但都没有具体的分析数据和案例调查
因此我们可以很快发现,这些现有的研究并不全面,留下的剩余空间很大
我们或许可以着手研究『美国以外地区』或『关注青少年人群』,这就是所谓的gap
是的,基本的原理和研究方法是相同的,但是需要我们重新收集数据
这时我们就有一个概念,如果所有数据、原始材料都是自己收集的,那么就是primary research
如果借鉴引用已有的,就是secondary research
这两种都是可行的,对于本科生来讲,primary research的难度还是较大的
因此就刚刚那个研究话题来讲,我们需要在反思过后得到的方向指引下,进一步来搜索资料
如果获得了来源可靠的数据、访谈等资料,这刚刚那两个方向入手,我们或许就可以提出创新的观点,填补学术的缝隙,英文里叫做『fit into the research map』
不过先别着急,当我们发现了研究的gap时,下一步还要反问自己一系列的问题
为什么别人没有做这些研究?是因为不值得、不重要、不具备可行性,还是单纯的忽略了?
这个空白值得研究吗?有学术价值吗?
我有这个能力去完成它吗?如果要做,该怎么完成?
当你对这一系列问题有了清晰的想法时,想必这篇论文的框架已经快要浮出水面了
很多的同学在面临论文的写作任务时卡在选题部分,一筹莫展。其根本原因还是阅读量不够,因而形不成有效的思考
没有充分了解前人的研究成果就草率开始,要么会犯主观臆断、『想好结论再找证据』的问题,要么就是写空话、水字数
当然选题的注意点远远不止这些
我们还需要避免『伪问题』(不可证伪的问题)、论证可行性、选择合适的论证逻辑(演绎、归纳还是溯因)和研究方法(定性、定量还是综合)等等一系列操作
这些内容今天肯定无法详细说明了,我的学术写作课程里我们都会进行具体的讲解
这一块我们中小学都没有怎么接触过
突然到大学就要开始写学术文章了,根基都不牢靠
说完了内容上的注意点,我们下面来关注下英语表达本身吧
香港大学的本科,文学院会安排一门必修课,叫做elementary logic
我可以把我当年的期末考试卷发在群里给大家感受一下
这门课是哲学系开的,但是试卷看起来却像是数学系[破涕为笑]
我们回来说英语本身吧
英文每一种不同的体裁的写作都需要选择合适的register,即『语体』或者『语气』
学术写作需要的是正式语体,与日常表达有不小的区别
我这里列举一些中国学生经常在作文中出现的,但不太符合学术要求的表达
- If you want to solve the problem of global warming, you need to stop producing more greenhouse gas emissions.
问题是:使用第二人称you,使用if...条件状语从句
- Only when we stop producing more greenhouse gas emission, can we solve the global warming.
问题:使用第一人称we,使用倒装表达大声疾呼的情绪
- It’s a very good thing to stop producing more greenhouse gas, and this will change the world a lot.
问题:使用缩写it’s,使用过于口头/基础的词汇very good, a lot等
这些都是特别经典的表达不恰当的例子,其他的问题还包括使用感叹句、疑问句、反问句等等等
这些语句的出现,一方面是囿于语言能力的限制,变换不出更多表达方式
另一方面更重要的则是没有语体意识
学术文章需要的是基于事实陈述上的理性推断,需要营造的是准确、理性、冷静、客观的文字风格,适当的距离感是必须的
因此第一/第二人称、过于情绪化的表达,和口语随性的词汇选择都是不恰当的,须极力避免
我这就来提供一些实用的小方法
改写他们
- 主语选择尽量避免人物或类似主体
Government should try to put effort in solving pollution.
改为:Efforts from the authorities to solve pollution are of significant necessity.
- 尽量选择名词化结构
刚刚那句
If you want to solve the problem of global warming, you need to stop producing more greenhouse gas emissions.
改为:A halt to the production of greenhouse gases would provide solution to global warming.
solve改成了solution, stop改成了a halt,都替换成了相应的名词表达
第三,为了更好的实现以上两点,我们要提高被动语态的使用频率
例如,The government has proposed many policies in response to global warming.
改为:改为A number of policies have been proposed in response to global warming.
这样行为主体government,或者类似的we/you/people这样的主语,就可以被回避掉
所以不只限于有生命的人,类似这样有类人行为能力的主体,都会让人觉得表达比较日常
但是这正是英语学术文体需要的,要让读者感受到我们对文字的加工,以和日常表达做出区分
正因为我们的中文不太兼容这样的表达习惯,所以孩子们在写论文的时候如果都是中文直译,就往往正式性不够
写句子之前一定要三思,不要随意往下淌
不要只满足于写对
我们的孩子在国外学文科很难到顶尖,其实被语言拖后腿的因素是很大的
论文内容含金量够了,但是写出来会显得业余,没有受过训练
我讲一个我经历的真实的故事
在荷兰读研究生时,我们专业有两个中国学生,一个是我,另一个本科毕业于北大哲学系
雅思入学成绩7分
第一个学期结束时,导师把我们叫到办公室评讲期末论文,特地建议他去报一个英文写作培训班
他感受到了巨大的伤害[破涕为笑]
北大的同学,从来认为自己天之骄子,完全没有想到会有这个问题
回去消沉了很久,才重新开始正视这些写作规范的问题
我写论文时,会参考英德两种语言的文献,立刻比其他同学多出一个维度
对我帮助非常大
如果能会古希腊或者拉丁语,就更好了
英语语言的表达,不是一蹴而就的
平时需要做很多的积累,很多日常表达,在论文里都有固定的替换
例如many替换为a considerable number of;sth is very important替换为sth is of great significance;a lot/very much替换为to a large extent
英语的词汇来源比较复杂,且内部存在『鄙视链』,要尽量使用词源为法语或拉丁语的词汇才显得正式、高级、受过良好教育
建议各位同学最有效的方法,其实是读维基百科
有针对性的搜索感兴趣的词条,既可以吸收知识性内容,又可以接受学术表达方式熏陶
特别是觉得直接读英语论文枯燥的同学,用维基百科来建立知识体系、理解基本概念,非常非常有效
平时经常上课,这些都是课上内容,很熟悉了
只有多阅读优秀的论文是如何组织语言的,才能吸收成自己的文字,一旦养成习惯,这种正式文体写作的能力将会让各位同学与同龄人拉开巨大的差距,雅思托福的写作高分也将手到擒来
时间不早了,我们最后再来提一下格式规范的内容
这是让一篇学术文章锦上添花、补足最后一块拼图的环节
但这一块也是中国学生相当薄弱的环节,我接触过大量的本科毕业了的同学也不知道什么是格式规范
首先,一篇规范的学术论文是一定要跟格式的,学术界常见的论文格式有APA,MLA,哈佛,芝加哥格式等等
具体使用哪一种格式,要根据导师或期刊编辑要求而定
每一种格式都出版有详细的手册示例说明,包括抄袭评判标准、写作机理、以及最重要的引用参考citation、bibliography格式等等
我手里这本,是我当年买的MLA手册 第六版
现在已经出到第八版,这么厚一本,全是各种细节的规定
举例来讲
文章的标题实词需要首字母大写,专著标题使用斜体或下划线
单篇文章标题使用引号(英文当中没有书名号)
引用文章作者先写姓再写名
正文字号12号,双边行距,页边距1英寸,单面打印等等等等
这样抠到毫厘的细节都是有具体规范的,切不可想当然
甚至根据我的本科导师的说法,一个不会根据规范整理论文格式的写作者,某种意义上就是还没入门的外行
我个人觉得这个说法有些严苛了,但他也体现了学术规范的重要性
所谓学术文章的严谨性,就是一个逗号(很多同学经常一逗到底)、一条引用(主要是格式不统一)都不能错
其次,格式整理这一块是实操性极强的工作,而且会消耗写作者大量的精力
很多同学上交论文之前都会反复proof reading,甚至付费购买专业的proof reading服务
但其实科技的发展还是极大的缓解了格式整理的压力的
我们的学术写作课上会介绍很多的软件工具来帮大家减轻机械劳动的负担,今天就不赘述了
由于时间的关系,今天和大家的分享就差不多要接近尾声了
希望能给各位传达一些实用的信息,建立对于学术写作的基本的概念
鼓励各位孩子在今后用更高的标准要求自己,写出内容翔实、逻辑严密、格式规范的高质量论文
需要更具体的学习内容的话,各位家长可以与我私信联系
那没有问题的话,我们今天的分享就到这里了
谢谢大家!
写在最后:
为什么我喜欢与孩子们打交道,喜欢与老师们打交道?
就是因为有学习的氛围。
学术是这样的一种东西,你爱或不爱,它就在那里,不离,不弃。
它是一把刀,锋利、强硬、坚韧、冷静。握在手里,会有无形的力量注入身体。
它又不仅仅是一把刀,弧线、角度、光洁度......以至于是握在郑屠手中剁肉还是握在庖丁手中解牛,都有不可言传的讲究。
我喜欢这样的工具,喜欢欣赏它本身独立的美,也喜欢运用它的时候整体的美。
学术写作,可以说有固定的套路,就像一把刀的形制。要把它锻打磨砺成圣武,需要审美的眼光与手法以及超越形制本身的精神追求,
运用者本人,既是刀匠,又是刀神。打磨工具很重要,更重要的是,刀不是拿来给人看的,是拿来一刀两断的。
学术写作这门课符合以上我的趣旨,因此是我喜欢的东西;我也喜欢就此与志趣相投的朋友们进行探讨;我也喜欢有更多的朋友能加入进来。
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